El grupo alimentario Ebro Foods -anteriormente denominado Ebro Puleva-  obtuvo en el
primer semestre del año un beneficio neto consolidado de 75,06 millones de euros, lo que supone una caída del 23,6 % respecto a los 98,23 millones registrados en el mismo período del año anterior.
Según ha informado la compañía a la Comisión Nacional del Mercado de Valores  (CNVM), en términos comparables (sin la contribución del negocio lácteo) el beneficio neto ascendió a 55,36 millones de euros, un 30,5 % más que en el mismo semestre del año anterior, en el que obtuvieron 42,43 millones.
La cifra de negocio de Ebro Foods entre enero y junio experimentó un retroceso del 6 % en tasa interanual, con 848,85 millones de euros.
Según la compañía, esta caída viene "empujada" por la bajada de precios de la materia prima, que se ha traducido en unos precios de venta "menores".
Por su parte, el Ebitda (beneficio operativo ajustado antes de depreciación y amortización) del grupo ascendió a 131,84 millones de euros, un 15,6 % más que en el primer semestre de 2009.
Por divisiones, la de arroz registró unas ventas de 404,25 millones de euros (-8,8 % interanual) y un Ebitda de 58,64 millones (+0,8 %).
En este sentido, la compañía ha explicado que -a pesar del efecto negativo del descenso del precio de las materias primas- sus marcas se han comportado de forma "excelente", especialmente en Estados Unidos (con un incremento del volumen de ventas del 6 %) y en Francia (donde la cuota de mercado llega al 28 %).
La división de pasta obtuvo una facturación de 447,35 millones de euros, lo que supone una caída del 3,6 % en tasa interanual, mientras que su Ebitda fue de 78,66 millones (+27,5 %).
Según la compañía, la cifra de negocios de esta actividad también se ha visto influida por la caída del precio de la materia prima, mientras que su Ebitda se ha visto favorecido por la renovación "constante" de su oferta, el crecimiento de las ventas y la cuota de mercado, y la "gran aceptación" de sus nuevos lanzamientos en Europa, Estados Unidos y Canadá.
En cuanto al negocio lácteo -que el pasado mes de marzo vendió a Lactalis-, el Grupo ha precisado que obtuvo un beneficio neto de 24,8 millones de euros entre enero y junio, lo que representa un incremento del 6,5 % respecto al mismo período del año anterior.
La cifra de facturación de dicho negocio registró un incremento interanual del 0,7 % (hasta 224,03 millones), mientras que su Ebitda ascendió a 31,52 millones, un 1,2 % más.
Por otro lado, la deuda neta de la compañía se situó en 537,2 millones de euros entre enero y junio, un 7,6 % menos que en el mismo período de 2009.
La compañía ha recordado que todavía no se ha registrado el cobro de la venta del negocio lácteo -pendiente de autorización por parte de las autoridades de la competencia europea-, aunque prevé que la operación concluya con un "óptimo balance" y con un nivel de endeudamiento "cercano a cero".
De esta forma, ha apuntado, el grupo se situará en una posición "de privilegio" para emprender próximamente una nueva etapa de crecimiento "inorgánico".