La industria de alimentación y bebidas, a nivel europeo, registro un volumen de negocio en 2011 de € 956.200 millones, manteniendo al sector como el más importante de la Unión Europea, ya que  representa el 16% de la facturación de la industria en los 27 miembros del bloque según el informe Data&Trends de 2011 de la FoodDrinkEurope.

FoodDrinkEurope ha dado a conocer sus datos anuales y el informe Data&Trends de 2011 sobre el sector europeo de alimentación y bebidas que abarca los últimos avances estadísticos de la primera industria de fabricación en Europa.

Del mismo modo, este sector emplea de forma directa a 4,1 millones de trabajadores.

La industria alberga a unas 274.000 empresas, de las que un 99,1% son pymes. Estas pequeñas y medianas compañías generan casi la mitad de la cifra de negocio del total del sector (48,7%) y casi dos tercios del conjunto de puestos de trabajo que genera el sector.

Internacionalización: De Europa para el mundo.

En términos de comercio exterior, el valor de las exportaciones de la industria de alimentación y bebidas europea alcanzó los € 65.300 millones en 2010. Mientras que la UE continúa a la cabeza como el mayor exportador de alimentos y bebidas del mundo.

Se observa en el informe que su cuota de mercado ha ido disminuyendo lentamente en los últimos años (del 20,1% en 2001 al 17,8 % en 2010), sobre todo en beneficio de economías emergentes como Brasil, China, Tailandia o Argentina.

El consumo en hogares.

En cuanto al consumo, los hogares destinaron aproximadamente el 13% de su presupuesto a productos de alimentación y bebidas no alcohólicas en 2010; situándose tras la vivienda, el agua y la energía en conjunto.

La innnovación: Una apuesta permanente.

El estudio confirma la apuesta del sector por la investigación, el desarrollo y la innovación como impulso para la competitividad. Los datos de inversión en I+D+i se han mantenido estables, suponiendo el 2,2% del total de los sectores de la economía en Europa.