Los viajeros acostumbrados a recorrer la geografía española en coche verán diversificada su oferta de restauración próximamente. Áreas ha alcanzado un acuerdo con Burger King para abrir restaurantes de la enseña norteamericana en las estaciones de servicio que el grupo catalán explota en las autopistas españolas.
El primer local fruto del acuerdo se abrió en un área de servicio de la AP-7, a la altura del Vallès Occidental. El objetivo de ambas compañías es abrir una veintena de hamburgueserías en el plazo de tres años. Aunque su objetivo es focalizar esta iniciativa en las carreteras, ambas empresas han dejado la puerta abierta a que se extienda a aeropuertos y estaciones de ferrocarril, dos negocios en los que Áreas también está presente.
La alianza entre Áreas y Burger King se puso en marcha hace un mes, con la apertura de un establecimiento en el Área del Vallès, situado en la AP-7 en dirección Girona, a la altura de Santa Perpètua de Mogoda (Vallès Occidental). El espacio tiene 400 metros cuadrados y en él trabajan una veintena de personas.

 

EXPERIENCIA
El directivo desvela que tras el verano se procederá a abrir el segundo Burger King bajo este formato –de mayores dimensiones–, en un área de servicio de la AP-7, en dirección a la Jonquera, a la altura de La Selva. “Buscamos zonas de agitación”, apunta, en referencia a la necesidad de encontrar ubicaciones próximas a núcleos urbanos que provoquen una alta rotación de clientes.
Juan Olave, director de Burger King España para el área del Mediterráneo, explica que los restaurantes serán distintos unos de otros. “Nuestro modelo es muy flexible: el formato cambiará en función de donde esté”, argumenta.
Olave circunscribe esta alianza a España y Portugal, aunque deja la puerta abierta a extenderlo a otras regiones europeas en un futuro. Burger King ya explota este modelo comercial en Italia y Estados Unidos, entre otros países, aunque lo hace en colaboración con Auto Grill, uno de los principales competidores de Áreas.

 

PROYECTOS EN CATALUNYA
El directivo de Burger King defiende que su grupo quiere “aprovechar la fortaleza de Áreas en Catalunya” para incrementar su actividad en la comunidad autónoma, donde tiene menos de cincuenta establecimientos, frente a los 120 restaurantes de la enseña que hay en Madrid.
“Catalunya y Portugal son nuestras zonas más débiles, pero tienen una capacidad de crecimiento enorme”, asegura Olave. Además de Áreas, Burger King también cede la explotación de su enseña a The Eat Out, el grupo de restauración controlado por Agrolimen, propiedad de la familia Carulla. “Son proyectos compatibles, no afectará a nuestros planes con The Eat Out”, zanja Olave.
El directivo de la cadena de restaurantes se muestra satisfecho por la evolución del mercado español en el último año, donde han registrado un importante incremento de sus ventas, hasta 480 millones de euros.
Las previsiones que maneja Burger King apuntan a un crecimiento del 10% en ventas totales para este año, lo que situaría la facturación de la compañía en torno a 530 millones de euros. La cadena de restaurantes, controlada por la firma neoyorkina de capital riesgo 3G, tiene 457 locales en España.

 

EL GRUPO DIVERSIFICA CON MARCAS LÍDERES
El director general de Áreas, Óscar Vela, defiende que enseñas como Medas o la Pausa son "buenos conceptos, que están muy especializados en el viajero". Pero el objetivo del grupo catalán de servicios es el de diversificar, y al tiempo mejorar, su oferta comercial. Este es el principal argumento esgrimido por Vela para justificar su alianza con Burger King. "Queremos complementar nuestra oferta actual con marcas líderes en el negocio de las franquicias",a segura. Junto a la hamburguesería del Área del Vallès se ha instalado un espacio de Il Caffè di Roma, propiedad de Lavazza. Vela abre la puerta a que otras marcas que también explota, como Starbucks o Subway, puedan seguir los pasos de Burger King e Il Caffè di Roma, aunque prefiere no fijar plazos. La compañía no ha cuantificado el impacto de este nuevo proyecto en su facturación, que el pasado año ascendió a 624 millones de euros.
El director general de Áreas, Óscar Vela, explica que el restaurante “está cumpliendo las expectativas; las ventas en este punto se han triplicado”. Vela señala que también se ha rejuvenecido el perfil del cliente, y que el tíquet es superior al de la media (por encima de los ocho euros) de los restaurantes de la cadena de comida rápida.