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Contención tanto en el volumen como en el gasto serán los ejes que marcarán las cenas de empresa que se celebrarán durante esta campaña navideña. A la reducción del gasto destinado a salir a comer fuera de los comensales españoles alrededor del 4,1% respecto el año pasado, augurado en el estudio sobre hábitos de consumo en Navidad elaborado por la consultora Deloitte, se sumará también una frenada de las comidas de empresas que están tan de moda en estas fechas. La FEHR hace una previsión a la baja. José María Rubio, presidente de la entidad, estima que “la campaña de Navidad se situará en la misma línea que han seguido las ventas del sector en el segundo semestre del año; es decir, con una reducción de ventas con relación al año anterior de en torno al 4 %”.

Las comidas de empresas suelen ser un buen negocio y, por lo tanto, una de las grandes apuestas del sector de la restauración para cerrar el ejercicio con un balance positivo. No obstante, en esta ocasión, las previsiones muestran que la campaña de Navidad  no servirá para salvar un año que ya viene siendo malo a causa de la crisis económica galopante. En este sentido, Rubio opina que este año no habrá milagros de última hora: “Los restaurantes y hoteles que más se beneficiaban de los picos de demanda propios de estas fechas navideñas serán los más perjudicados. Es previsible que esos picos se vean “achatados” este año”.

Comidas de empresa, una tradición navideña más

Las dificultades económicas que están atravesando muchas empresas les obligarán a reducir la partida destinada a financiar la comida o cena de Navidad o, en los casos más críticos, a suprimir la celebración. Si bien es verdad que los restaurantes admiten que el número de reservas ha bajado y que su confirmación es más lenta que los años precedentes, confían que las compañías mantendrán este evento anual con su plantilla porque es una costumbre más de Navidad, muy arraigada en la cultura empresarial de nuestro país.

Que las cenas y comidas de empresas se mantendrán como aperitivo navideño también lo confirman las reservas registradas por la web de Atrápalo. El portal de viajes y ocio urbano ha experimentado un incremento de la demanda de su herramienta de reserva de restaurantes, con un crecimiento del 88% durante la primera quincena de noviembre respecto los 5.000 comensales que se registraron en 2006. Los responsables de la web lo atribuyen a que este año cuentan con más establecimientos, un total de 250 restaurantes, que ofertan menús para grupos para estas fechas, y a que muchos de los establecimientos están ofreciendo descuentos de hasta el 50%. 

Menos gasto y moderación de precios

Ante este panorama de restricción, las empresas recortarán el gasto por comensal y buscarán este año los precios y las ofertas más ventajosas para amoldar las cenas y comidas de Navidad a sus ajustes presupuestarios. El presidente de la FEHR expone que “pueda que algunas empresas especialmente heridas por la crisis supriman la cena.  Pero la inmensa mayoría las mantendrán, aunque muy probablemente con una reducción del gasto por ese concepto. Esto se adecúa al comportamiento que estamos detectando en los consumidores, que siguen acudiendo a los establecimientos de hostelería con una frecuencia muy similar a la de antes de la crisis, pero con un gasto inferior en el conjunto de sus visitas”.  Desde el Grupo Cacheiro, Mónica Fernández, responsable de marketing, corrobora esta tendencia: “Estamos gestionando un volumen de reservas muy similar al del año pasado. La diferencia es que este año, la mayoría de empresas han reducido el presupuesto destinado a la cena de Navidad, frente a una minoría que sigue considerando este día como una reunión de equipo, única durante el año, y que desean celebrar sin limitaciones”. Esta cadena de restaurantes, nacida en Barcelona hace más de una década, ofrece un amplio abanico de establecimientos de gama media caracterizada por su oferta de cocina mediterránea tradicional, braserías, cocina gallega o internacional. Entre sus restaurantes encontramos, entre otras, las enseñas Benedictus, Trobador, Tenorio, Telirium, Divinus o La Pulpería.

En la misma línea, el informe del portal Atrápalo estima que el precio medio por persona se reducirá situándose en los 35 euros, un precio inferior a los 40 euros que destinaban las empresas en años anteriores, según el estudio elaborado por el departamento del portal. Si las compañías buscan las ofertas más económicas, los precios de las cartas y menús también se ajustarán a diferencia de años anteriores cuando en estas fechas las facturas en algunos restaurantes solían inflarse: “Ya han comenzado a bajar los precios de los alimentos y aunque repunten en los días próximos a la Navidad no creo que lleguen al nivel del pasado año. Los menús de las comidas navideñas en los restaurantes también moderarán sus precios dentro de lo posible y se ofrecerán alternativas más asequibles con menús de productos que estén más baratos en el mercado”, opina el presidente de la FEHR.

Menús económicos para empresas

Este año, las empresas han buscado las opciones más económicas para poder celebrar la cena de Navidad. Concientes de ello, muchos restaurantes, sobretodo los de gama baja y media, han ideado estrategias con ofertas suculentas. Un ejemplo es Pizza Marzano, que hasta el 6 de enero ofrece un menú completo especial para Navidad, formado por aperitivo, entrante, plato principal y postre a un precio de 24,90 euros, con IVA incluido. La cadena internacional de restaurantes de comida italiana implantada en Cataluña y Madrid también apuesta por mantener los precios: “No hemos subido el precio de nuestro menú, queda al mismo precio que los años pasados”, explica Audrey Masset, responsable de marketing de Pizza Marzano en España. Por su parte, Grupo Cacheiro también ha creado una oferta para grupos con una variedad de menús para todos los paladares a partir de 29 euros. “Manteniendo siempre una calidad excelente en materias primas y elaboraciones, aunque también podemos preparar  menús a medida, si el cliente así lo precisa (menús vegetarianos, menús aptos para celíacos,…). En todos nuestros restaurantes vamos a disponer de platos exquisitos con ingredientes propios de las fechas navideñas, pero a precios ajustados a la realidad actual”, expone Mónica Fernández.

Por su parte, los establecimientos de gama alta se aferran a su oferta habitual y a pesar de que son conscientes de que se producirá una contención en la demanda, siguen confiando en la fidelidad de sus clientes habituales. Para el director del restaurante Botafumerio de Barcelona, Aurelio Vázquez, “es evidente que la campaña se resentirá y se pensará dos veces el lugar a donde ir”. No obstante, confía en su prestigio y profesionalidad para llenar el restaurante: “Esperemos que nuestras normas de calidad y servicio hagan que un elevado número de empresas repitan la celebración”. Desde otro de los restaurantes de más tradición, Casa Lucio de Madrid, apelan a la fuerza de la tradición navideña y a la calidad de su servicio. María Carmen Blázquez, una de las responsables del negocio, explica que “puede que el presupuesto de las comidas de empresa sea más ajustados pero estas son ya una tradición” y añade que “nuestra filosofía sigue siendo ofrecer los mejores productos y que la gente termine su comida o cena con ganas de volver”.

Durante el mes de diciembre, estos restaurantes de alta categoría tampoco variaran significativamente sus precios. El restaurante Botafumeiro ofrece la opción de carta y menú, con los mismos platos, pero un poco más económicos. El precio medio por comensal ronda los 80 euros. En Casa Lucio, mantendrán los mismos precios de todo el año. En este caso, debido a la limitada capacidad del local, las comidas para grupos grandes las realizan en otro establecimiento que regenta la familia situado en la misma calle, el Restaurante Madrid.

Equilibrio calidad, servicio y precio

La celebración de comidas o cenas para los empleados representa la antesala de unos días marcados por las fiestas tradicionales y, en algunos casos, también el inicio de un periodo de vacaciones. Por lo tanto, la compañía busca que sea un encuentro relajado, fuera del ambiente laboral, para que los empleados puedan compartir un tiempo de ocio y estrechar sus amistades. La elección del restaurante no es una tarea fácil para los empresarios que suelen buscar el binomio entre calidad y precio sea cual sea la categoría del local. La responsable de marketing de Pizza Marzano afirma que “lo que valoran más las empresas es primero el local, el espacio, y después el  precio respecto a la calidad”. La exigencia de calidad y buen precio también son las máximas de los clientes de Casa Lucio y del restaurante Botafumeiro. El director de este último local afirma que “es la relación entre precio y servicio, incluyendo el término calidad en el servicio”, y añade que en el caso de comidas para empresas “nos piden servicio personalizado y, si puede ser un salón privado”.

El perfil de empresas que optan para obsequiar a su plantilla con una comida o cena es muy heterogéneo. “Organizamos cenas y comidas tanto para pequeñas empresas como para multinacionales. Son empresas que provienen de diferentes sectores de actividad: industrial, administración…Tenemos clientes fijos que, por la calidad de nuestros productos y del servicio, vienen cada año”, expone la responsable de marketing de Pizza Marzano. En el Botafumeiro también acuden empresas de todo tipo a la hora de organizar la celebración de Navidad: “Desde el bufete de abogados que repite cada año hasta la pequeña empresa familiar que quiere celebrar sus resultados, e incluso las empresas que entre sus incentivos anuales ofrecen una cena en el Botafumiero”. La opción de los restaurantes del Grupo Cacheiro también es elegida por una gran variedad de compañías: “Desde empresas familiares hasta multinacionales, ya que por la diversidad de restaurantes con los que contamos (cervecerías y tapas, braserías mediterráneas, premium con cocina de mestizaje…) podemos cubrir las necesidades de perfiles muy diferentes entre sí”, justifica la responsable de marketing de la cadena.

Primera quincena de diciembre, la más fuerte

A pesar que las confirmaciones de reservas para cenas de grupos y empleados están siendo ligeramente inferiores, los días con más demanda para este tipo de celebraciones se concentran durante la primera quincena de diciembre, hasta el día 19, sobretodo en viernes y en sábados. De cara a los consumidores particulares, los días más fuertes para celebrar reuniones fuera de casa con familiares y amigos son el mismo día de Navidad y la Nochevieja. Si la Navidad era una celebración casera por antonomasia, está creciendo la tendencia entre las familias de salir fuera para ahorrarse trabajo y tiempo en la preparación del menú. En el caso de la última noche del año, Nochevieja, las cenas cotillón que organizan salas y restaurantes se han convertido en una tradición y cada vez más se opta para salir a cenar fuera.

El mayor volumen de trabajo en los restaurantes en la campaña de Navidad se traduce en algunos casos con la presencia de personal extra. Pizza Marzano contrata personal sólo para estos días para poder atender la demanda y ofrecer un mayor servicio. En el caso de restaurantes más pequeños suelen disponer de plantillas fijas que no se amplían durante las fechas navideñas.

Más marisco y alcohol en las mesas

Las fiestas navideñas tienen un componente gastronómico muy importante. La mayoría de reuniones familiares tienen las mesas como punto de encuentro. Es habitual elaborar platos especiales con productos típicos de estas fechas y de calidad superior. Los restaurantes del Grupo Cacheiro ofrecen, por ejemplo, durante este diciembre menús a partir de 29 euros, IVA incluido.”En los menús más económicos, los primeros platos constan de un pica-pica y segundos a elegir. En los de precio superior, contamos con diferentes opciones de primeros y segundos, para que el cliente lo componga a su elección. En todos los casos, están incluidos  suculentos postres, turrones, neulas y una selecta bodega”, expone la responsable de marketing. En estos menús especiales para cenas de empresas se puede elegir platos como: Tártar de Salmón y Bacalao con Guacamole, Setas a la Brasa con Romesco, Lomo de Lubina al Cava con Langostinos, Entrecôte de Ternera, salsa de Trufa y Láminas de Patata Encebollada, Medallones de Solomillo Ibérico con Salteado de Espinacas Frescas, Nueces y Pasas.

El marisco y el pescado son por excelencia los productos que más ven incrementado su consumo durante las fiestas, sobretodo en los restaurantes premium. También son los que más experimentan una subida de sus precios, mientras que el coste de la carne se mantiene en parámetros similares a los del resto del año. Cuando llega la Navidad, el restaurante Botafumeiro tiene que incrementar su abastecimiento de productos como el besugo, las langostas y las angulas. “Hay determinados productos de Navidad que incrementan sus precios. Así el besugo o las langostas pueden llegar a doblar su precio en origen. Es inevitable que estos costes se traduzcan en las cartas”, explica Aurelio Vázquez, responsable del restaurante.

Los litros de alcohol que se consumen estos días también suben como la espuma por el hecho de ser comidas distendidas y que se alargan hasta media tarde. El cava y el vino son las bebidas que más triunfan. Desde Pizza Marzano, su responsable de marketing en España reconoce que “durante las fiestas del fin del año, el consumo de alcohol (cava, vino) es casi doble”. En cambio, en el caso del Botafumeiro de Barcelona, lo que más notan es un aumento de las copas que se toman para acompañar las sobremesas. Conscientes de que estos días se bebe más de la cuenta y en la línea de ahorro, Grupo Cacheiro ha lanzado este año una curiosa iniciativa: “Pensando en la seguridad y bienestar de nuestros clientes, este año ponemos a su disposición bolsas especiales para que puedan llevarse a casa la botella de vino que no hayan acabado durante su comida o cena”, afirma Mónica Fernández.

Mireia González

Salón privado restaurante Botafumeiro - Barcelona

Reservas restaurantes - Portal Atrápalo

Restaurante Tramoia del Grupo Cacheiro

Interior Restaurante Botafumeiro - Barcelona

Restaurante Tenorio del Grupo Cacheiro

Pizza Marzano - Sant Cugat del Vallès (BCN)

Restaurante Telirium del Grupo Cacheiro

Plato con langosta del Botafumeiro - Barcelona

Pizza Marzano - Sant Cugat del Vallès (BCN)